如今，在正确的岗位和正确的时间拥有正确的人，并以正确的激励措施来激励他们，对企业来说至关重要。这意味着，企业既拥有能够制定战略以及执行运营流程的领导人才，又拥有能够交付工作成果的合适的经理人和员工。
如果一家企业绩效不佳，它的领导人通常会采取诸如改变战略、运营流程、绩效管理方法，或是市场营销计划之类的调整措施。然而他们往往忽视了一个事实-企业的绩效通常与人密切相关。有时企业可能须要招聘新人（包括领导人）；有时可能须要调整员工的工作职责或换一种方式去激励与奖励他们。拥有合适的员工，并且最大限度地挖掘他们的潜力，已经排到了企业议程表上相当高的位置。
在过去的几十年里，由于竞争日趋激烈，企业面临的压力越来越大，加之对员工素质要求的转变，人的问题成为决定企业成败的一个关键因素。而在此之前，这个问题还从未上升到如此重要的高度。二三十年前的情况就大不相同。当时，企业将重心放在开发和改进产品，以及吸引新客户和打造新业务上，不论是在资产基础方面，还是在赢利规模方面，都没有太大的增长压力。只要公司每年的业绩平稳，能够维持在一个较好的水平，就证明公司实力雄厚、值得信赖。
但现如今，稳定的业绩反而被市场诠释为弱小或没有增长潜力。员工的情况同样如此。尽管也有升职加薪的动力，但他们对升迁的速度及程度的期望却相对保守。稳步爬升，一步一个台阶一直都是被效仿的做法。
在这样的背景下，往往是雇主说了算。工作计划和雇用条例都是由雇主来规定的，员工必须奉命行事。员工流动问题是一个很好的例证。如果一名员工被指派到海外工作，他没有权力对老板说不。奖励体系也一样，总是倾向于将员工看作是同一种类型，而忽略了员工固有的条件和背景差异，所以缺乏必要的灵活性。公司很少有长期性的激励机制，员工参股的做法也不受企业欢迎，就连年度分红计划也非常罕见。
再以员工流动问题为例，针对派遣去海外工作的员工，奖励举措以已婚并有两个孩子（皆可陪伴其同往）的男性为模板设立。公司负责报销他们因为迁移而必须购买的所有物品，外派者还享有每年一次的探亲假期。但是这项奖励举措基本没有考虑员工不同的个人情况和计划。
新的变化
在此之后，涌现出大量影响到雇主和员工之间的契约的力量。企业见证了市场和贸易的自由化；通货膨胀来了也许又去了，却留下了难以磨灭的印迹；技术的发展日新月异；信息爆炸，同时信息的获取方式也大量涌现。
所有这些，或许还有其他力量，使企业的经营环境发生了巨大的变化。它们改变了商业机会的性质与地点，改变了企业的运作模式，改变了企业应该承担的社会责任的幅度，以及他们所面对的市场竞争的本质。
对企业来说，这些变化所引发的最主要的结果之一就是，企业生存和发展的环境更加充满竞争，并且容易受到越来越频繁、越来越实质性的变化的冲击。为了争夺投资机会、股东资金与支持、顾客与社团忠诚度，企业间的竞争将日益白热化。这种看似无情的竞争迫使企业不断寻求更高层次的业绩与创新，有时甚至仅仅是为了在市场上保有立足之地。不单企业领导层，整个员工队伍也都全力以赴来达到这些要求。因而，为了成功应对以上挑战，企业会在吸引、培养和激励员工等方面加大投入力度。
新的奖励需求
人才之争意味着企业要更加关注员工的职业发展、培训和福利待遇。与此同时，还要大幅度地扩充奖励举措，比如提供更全面的奖励，应用更具激励性的措施，采用以股票为基础的报酬方式，而这对员工的意义更大。
与此同时，员工的期望也发生了相当大的变化。他们明白，公司面临交付业绩的重重压力，所以不得不竭力吸引和留住自己。而且，网络上的招聘信息越来越多，企业可以给他们提供的奖励种类和尺度也越来越宽泛。所以员工已经摈弃了过去从一而终的观点，他们正积极寻找各种机会，以更迅速地升迁、致富。
工作的选择范围越广，员工对待遇、职业发展以及奖励的要求自然就越高。其中部分原因是由于上述的竞争力量，但也是人往高处走的本性使然。不过，不论是什么原因，员工的要求的确是比以前更高了。因此，公司必须确保自己有能力来应对这一新的挑战。
新的雇用关系
那么，这些新要求的本质是什么？企业又是如何应对这些要求的？新雇用关系的平衡点又在哪儿呢？
解决之道是为员工提供更多的灵活性和选择。更直接地说就是，让员工可以更自由地安排自己的私人生活。这种方法包含两个层面的意思，一是工作更加弹性化，选择更多；二是工作之外的活动更加弹性化，选择更多。弹性工作制便于员工更好地安排私人生活。不过，要想达成这一目标，财富创造也不可或缺，因为员工必须要有经济能力来支持自己选择的生活方式。
在不断拓展商业版图和业务线的过程中，企业尝到了员工多样化带来的甜头，同时也深刻意识到了员工在个人情况与喜好上的差异性。员工多样化促使雇主为员工提供更多弹性、更多选择。企业要做的第
